什么是比特币？

这篇文章是我专栏的置顶文章。本文会在专栏中不定期更新迭代。想看最新的思考，请关注我和“区块猜想”专栏。

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内容

一、什么是比特币

二、比特币有价值吗？

三、挖矿有什么用

四、什么是区块链

一、什么是比特币

1.1 比特币的起源

比特币的想法由中本聪在 2008 年提出，并于 2009 年 1 月 3 日发布。

目前尚不清楚中本聪是谁，也不清楚是个人还是团队。

在比特币发明之前的几年，人们不断尝试在加密社区中发明一种点对点 (P2P) 加密货币。中本聪在前人的基础上进行创新，比特币成为第一个存活了 10 多年的加密货币。

1.2 比特币发行机制

比特币供应体现了加密社区对中心化货币通胀的厌恶。比特币从一开始就规定了所有未来比特币的发行机制。

比特币总量为2100万枚，发行在几十年内逐步完成。一开始，平均每 10 分钟发行 50 个。2012年发行量减少到每10分钟25张，2016年减少到每10分钟12.5张。比特币的新发行量几乎每 4 年减半，直到所有比特币都发行完毕。

1.3 比特币是庞氏骗局吗？

比特币不是庞氏骗局。

高回报的承诺支撑着庞氏骗局。后面的人补贴前面的人的高收入。一旦后面的钱跟不上，高收入就无法保证。整个庞氏骗局体系终将崩溃。

与庞氏骗局最大的区别在于，在投资比特币时，没有人会向你承诺高回报。这与购买黄金或购买房屋相同。亏钱和赚钱是你自己的事。无论投资者是赚钱还是亏钱，比特币总是存在的。就像房子一样，无论价格涨跌，房子一直都在，你的就是你的。

1.4 比特币这么贵，你却看不到

许多游戏内装备都可以交易和出售以换取金钱，即使是高价。这些游戏装备也是无形无形的。因此，它与是否有价值无关。

比特币是一个记录在系统上的数字，它具有价值，因为很多人都想要它，但它相对罕见。因此，比特币是一种数字资产。

1.5 比特币是一种货币吗？

在人类历史上，金、银、盐、布、贝壳等都被用作货币。即使在现代，也有使用巨石作为货币的地方（有兴趣的可以百度一下网上的“石币岛”）。

由此可见，钱不是一成不变的东西。任何一种资产都可以用作交换媒介——货币，只要它适合特定的场景。从这个意义上说，比特币可以作为一种货币，例如，它已经被用于一些灰色交易和跨境支付。

黄金曾经也是货币，但不是那么方便。后来大家都用纸币了。纸币也不是那么方便，大家现在都在用微信支付宝。比特币现在用起来不太方便，所以比特币作为货币的用途还是太少了。比特币还不是一种成功的货币，只能算是一种数字资产，未来还有待观察。

1.6 比特币会杀死银行吗？

惯于。相反，比特币的繁荣也需要银行的支持。

银行的主要业务是存款和贷款。银行可以存贷人民币、美元等货币，理论上比特币也不例外。如果比特币要成为一种货币，它必须得到允许你存入比特币和借出比特币的银行的支持。

但是，由于政府的调整政策，各国银行无法存贷比特币。这严重抑制了比特币作为货币的功能。但是，由于需求的存在，全球出现了一些类似银行的机构在互联网上做加密货币存贷款。但这些机构规模还小，风控体系还不完善。存入比特币的风险更大，银行也更安全。

二、比特币有价值吗？

2.1 比特币是无限可分的，所以比特币总量是无限的，所以比特币没有价值

比特币的最小粒度不是1，而是比特币的一亿分之一，这个单位叫做Satoshi。因为比特币几乎是无限可分的，有人说比特币的供给是无限的，所以得出比特币没有价值的结论。

这是错误的。无限可分和无限供应是两件事。

如果需要，人民币也可以无限分割。1元可以分成1亿份，只要在电脑上记录。所以你说人民币的供应是无限的？

如果需要，黄金也是无限可分的。1克黄金可以分成1亿份，甚至可以分成金原子。所以你说黄金的供应是无限的？

2.2 可以创造出无数类似比特币的加密货币，所以比特币没有价值

比特币是开源的。任何人都可以对比特币的代码稍作修改，为数据发行一种新的加密货币。所以这种加密货币可以无限创造。

事实上，很多人已经做到了这一点，但除了像莱特币一样第一个抓住机会之外，其他人都失败了。目前，比特币仍高达 4000 美元一个。

决定价格的是供需，人们对比特币有需求，你发行了无数其他加密货币，人们没有需求，仅此而已。

2.3 比特币是矿工挖的，花钱买不划算

土地是资产，土地已经存在，但国家规定这块土地属于张三，而不是李斯。黄金是一种资产。黄金在这个世界上已经存在，但是国家规定张三可以挖，李四不能。从你出生的那一刻起，世界上的一切都拥有财产权。你的东西要么在家里给你，要么就得靠自己的努力去换。

自比特币发明以来，无论有多少矿工参与挖矿，比特币都是按照自己的规则发行的。矿工的比特币也是矿工通过投入学习时间、机器、电费等成本与其他矿工竞争而赚取的，不是免费的。

不开心也可以自己挖。

2.4 比特币涨了无数倍，不值得买

2008年，我们觉得房子太贵了，房子要塌了。然后房子的价格就上涨了。

2012年，我们觉得房子太贵了，房子快要倒了。然后房子的价格就上涨了。

2014年，我们还是觉得房子太贵，房子要塌了。然后房子的价格就上涨了。

2016年，我们觉得房子太贵了，房子快要倒了。然后房子的价格就上涨了。

不管你喜不喜欢比特币，你认为比特币能不能赚钱，都与比特币的实际价格无关。决定价格的是需求和供应。随着想要它的人数增加和供应减少，价格自然会上涨。值不值，就看你自己了。

2.5 早年买比特币致富的人没有为社会做贡献，不公平

那么，早年买房致富的人，对社会做出了很大的贡献，这样公平吗？人人不准买房不准买比特币，公平吗？

这些人只是知识渊博，并且在其他人不知道比特币的情况下才知道比特币。这些人只是有心有魄力，在大家不了解、不敢买的时候买了。

而且这些人大多已经卖到一半了，还有很多人还在赔钱。比特币涨了一百倍、一千倍、一万倍，还能持有比特币的人，要么忘记了，要么真的是龙凤。

截至撰写本文时，比特币的价格为每块 4,000 美元。不信你就买几个试试几年？

如果这个社会不奖励知识、眼光和勇气，早期的腾讯还会有人买吗？有人敢投资初创公司吗？这是一个奖励洞察力、远见和勇气的社会，正因为如此，社会才会繁荣。

三、挖矿有什么用

3.1 只有挖矿才能让比特币发挥作用

如果比特币系统需要正常运行，就需要有人自愿在电脑上运行比特币程序。比特币程序主要负责对比特币进行核算，包括大家的比特币余额、交易记录，以及处理新的支付需求。

但是这些人是从哪里来的呢？由比特币的发明者中本聪设计，任何能够运行比特币系统的人都可以获得比特币作为奖励。但问题来了。有很多人想帮助比特币记账。谁应该选择谁来记账出错的概率低？这实际上是一个信息不对称问题。

比特币系统想选出受信任的人来记账，但它不知道有多少参与者想要记账。为了解决这个问题，比特币选择了POW挖矿方式。POW 是 Proof of Work 的缩写，参与者需要证明自己确实已经花费了足够的工作成本。

中本聪设计了一款益智游戏。要解决它，必须花费大量的计算，设备、功耗和时间。谁先解开谜底，就证明谁真的花了很多钱，就让他负责记账，得到奖励。然后开始新一轮的解谜，以此类推。在这个过程中，你驾驶机器（电脑），寻找无数的宝藏，人们形象地比喻为“挖矿”。

POW其实是生活中减少信息不对称的常用手段。例如：

3.2 挖比特币是浪费资源

是的。

挖黄金也要消耗各种资源，为什么不挖比特币呢？人们愿意支付的比特币越贵，他们在挖矿中投入的资源就越多。

而这些资源必须被“浪费”。

如果使用这种采矿方法，它可以为其他目的产生收入。那么问题来了，比特币系统已经无法通过挖矿来判断一个节点是否“诚实”了。如果其他收入能占到20%、50%甚至更高，那么即使比特币崩盘，矿工也可以通过其他方式获得收入。比特币不再能够有效地选出诚实的矿工。

3.3 挖矿让矿工加深对比特币的信仰

《人类简史》作者尤瓦尔·哈拉里在他的新书《今日简史》中说，纪律和仪式使人们相信虚构主体的存在，而祭祀是所有仪式中最有效的。

一个国家是一个存在于每个人想象中的共同体。这个国家看不见摸不着，但它存在于每个人的心中。为了让巴基斯坦眼红，2017年，世界上最大的国旗在印度边境建起了。虽然这面国旗总是被大风破坏，但印度政府总是花费巨资修复它。这给纳税人造成了巨大的负担，但政府不愿意将这笔钱花在改善贫民窟的条件上。原因是国旗可以让印度这个国家看起来很真实，但改善贫民窟的条件却不能。

正是因为包袱巨大，仪式才更有效果。在所有的仪式中，祭祀是最有效的。让人们相信虚构故事的最好方法是让他因此而感到痛苦。如果您为自己的国家失去双腿，树桩会不断提醒您国家的真实性。

为一种信仰付出的越多，人们就越相信这种信仰。比如你买一万元的二手车，你是不会感觉这车怎么样的。但是，当您购买价值数百万美元的玛莎拉蒂时，您会对这辆车的性能赞不绝口。同理，为什么很多地方的结婚礼物都那么重，新娘结婚时为什么要戴钻戒呢？正是因为每个人都相信，牺牲可以加深自己的信念，获得信任。

犹太教规定一周的第七天是圣日，称为安息日。因为主在头六天创造了天、地、海和其中的一切，第七天是安息日。犹太人的安息日不是星期日，而是从每个星期五日落时开始，到第二天同一时间结束。在这一天，犹太人不准做任何工作，专心休息和研读经文。通常，在星期五晚上，家庭主妇点燃蜡烛并背诵点亮祈祷，这标志着安息日的开始。然后全家人高兴地坐在一起享用丰盛的晚餐。星期六早上，大多数基督徒都会去他们自己的会堂敬拜。正是由于这种仪式、精力和时间的投入，人们对犹太教和耶和华的存在的信仰得到了加深。

比特币主导的虚拟货币利用了这一点。比特币只不过是计算机上的一串数字，其底层只不过是一串 0 和 1。但是为什么比特币在这么多人看来是真实的呢？

挖矿让参与者能够投入实时和金钱，这不仅让比特币能够筛选出可信节点，也让矿工成为一群对加密货币最深信不疑的人。就像升国旗唱国歌让你相信一个国家的存在一样，挖矿也让你更相信比特币的真实性。

这就是采矿的全部意义所在。

3.4 POS挖矿更节能

POS是Proof of Stake的简称，参与者需要证明自己拥有足够的份额。

假设是你在一个系统中拥有相当数量的股权，你就越可信。在每一轮中，参与者根据其持股比例被选为簿记员。POS的优势在于不再看矿工的“辛苦”，而是直接看持股情况。

POS也是一种常用的减少信息不对称的手段。例如：

3.5 POW 就像宗教，POS 就像抵押

POS是继POW之后采用的一种方案。原因是POW消耗大量资源，对环境影响很大。

在POS系统中，你抵押系统中的资金，系统信任你。您提供的抵押品越多，就越容易被系统信任，从而获得更多的权限。这类似于在公司中拥有更多股份并拥有更多发言权。因为你是股东，你有足够的钱在这里质押，所以系统信任你，让你负责为每个人记账。

从系统对簿记员的选择来看，这是没有问题的。但反过来，参与记账的“股东”没有参加祭祀仪式，或者祭祀仪式比POW弱得多。

正是由于 POW 宗教的相似特点，POW 更有可能是赢家通吃。好像历史上有很多宗教，但大的宗教只有几个。项目将相互竞争矿工，少数项目将获得巨大成功，而大多数项目将非常不安全。

POS抵押的特点与现在股份公司的治理有些相似。也许大家都不相信公司，但大家可以为了利益聚在一起。世界不需要500个伟大的宗教，但可以有500个伟大的公司。对于使用 POS 的项目，相互竞争矿工的压力会更小。

四、什么是区块链

4.1 区块链、加密货币、挖矿的关系

区块链的存在是因为矿工在挖矿。无论挖矿采用POW还是POS共识协议，都是为了支持区块链的安全运行，只是方式不同。共识协议允许区块链系统选择最可信的节点进行记账，从而实现区块链的“可信账本”。有兴趣的读者可以参考我之前的文章，里面已经对共识协议（挖矿）的内容进行了讲解。

但是只有共识协议是不够的，因为没有经济激励，哪里有那么多人参与记账。因此，公链中必须有货币来激励记账节点。由于其加密实现和匿名性，我们称其为加密货币。

但是问题又来了。要实现加密货币，需要一个可信的会计系统。例如，授予记账节点的币币应公开查询，不得滥用；钱花的时候要扣，不然没人收；货币只能由持有人使用，否则，我的财产将是谁？保证。总之，这个会计系统必须是公开、透明、无私的，让所有的观众都放心。区块链就是这样一个可信的账本系统。区块链上的记录是可信的，你可以信任它。无论是转移支付、交换其他资产、赌博彩票，任何人以任何形式花钱，都可以公平公正地记录下来。

区块链有多安全？这可以追溯到共识协议及其背后的加密货币。这是一个完整的循环。没有任何环节，整个系统就无法正常运行。

当然，你也可以针对加密货币，推断你需要一个可信的记账系统，然后推断你需要一个系统（共识协议）来支持这个记账系统。事实上，这就是区块链的发明方式。2008 年，中本聪的目标是实现点对点、去中心化的货币，他采用了区块链（及其背后的共识协议）的思想。

4.2 区块链是可信的账本

因此，区块链本身就是一个可信的账本，每个人都可以安全地将数据存储在这个账本上。智能合约让这个账本可编程，可以实现自动记账等功能，让区块链更加强大。

可信账本能做什么？区块链的所有应用都是基于这个功能衍生出来的。让我们举几个例子。

比特币转账交易和挖矿奖励都记录在区块链的可信账本上。由于使用了这种无人能控制的“可信账本”，比特币的余额和交易无法被篡改，比特币的余额成为了一种具有产权保护的数字资产。

ICO是一种众筹项目的方式。有了可信账本后，只需将资金转入项目方的众筹地址，合约就完成了。转账记录公开可信，无需担心项目方作弊。并且不受地域限制，理论上任何地区的任何人都可以参与。可信账本用于记录投资信息，支持 ICO。

Player Cloud 是一个共享 CDN 项目，玩家通过在一个设备上共享宽带和存储来赚取收入。借助可信账本功能，所有设备的收益都可以公开透明地记录在区块链上。IOTA 等物联网项目，类似于 Funke Cloud 的原理，使用可信账本记录机器之间的交易。

我们可以更进一步。区块链的可信账本功能实际上支持合约的在线化。

在ICO的例子中，我们使用区块链这个可信账本来记录投资合同，从而实现投资合同的可信。在 Player Cloud 的例子中，我们使用可信账本记录机器对机器的交易，从而实现资源共享合约的可信。像 IOTA 这样的物联网项目都是关于让机器与机器签订合同。

由于这种合约机制的存在，我们可以利用区块链在之前无法签订合约的主体之间进行合约。人与人、人与机器、机器与机器、人与公司可以公开透明地签订合同，并且可以存储在区块链上。

4.3 智能合约对区块链的作用

以太坊创新性地提供了链上编程能力，可以让人们提前编写程序，然后按照程序指定的方式花钱和交易。这种链上编程能力就是智能合约。

通过智能合约，人们可以通过各种方式使用以太坊上的加密货币（以太币）。不仅可以转账，还可以实现任何你想要的功能。比如可以用来投资购买其他代币，可以用来赌博等等。其中让以太坊真正大放异彩的场景，就是Initial Coin Offering（简称ICO）。

简而言之，智能合约是让区块链更加强大，帮助区块链上的加密货币适应更多应用场景的工具。

4.4 预言机——智能合约中缺失的一环

利用以太坊的编程能力，很多创业者都在做各种尝试。然而，尽管拥有强大的编程能力，以太坊只能使用自己区块链上的数据。因此，以太坊的应用目前仅限于转账支付、代币发行、链上资产收集等几个类别。

智能合约的威力还没有完全发挥出来，缺乏的是与现实世界交互的能力。这正是“oracle”（英文中的 oracle）功能发挥作用的时候。预言机可以将区块链外的信息传输到区块链上，从而可以被智能合约包含在计算中。

预言机可以将来自其他区块链的数据带到网上，从而实现支持多种加密货币的去中心化交易所。预言机还可以把体育赛事带到网上，用以太币直接赌博。这比那些发币赌博的项目靠谱多了？预言机可以将黄金价格和股指纳入智能合约，然后人们可以用以太币来炒作黄金和股指期货。仅此类型的数据就可以极大地扩展以太币在金融领域的使用。

可以说，预言机+智能合约的结合可以极大地拓展虚拟货币的应用场景。预言机就是那个缺失的功能，下一个巨大的用例很可能潜伏在其中。

4.5 区块链是加密货币的中央银行

加密货币只能在区块链系统上运行。比如你给张三转了一笔钱，张三还必须检查是否已经在同一个区块链系统上收到。你永远不能从区块链上转移一笔钱。区块链上记录的存在，没有记录的不存在。区块链是加密货币的总账系统，是加密货币的规律。

区块链还集中控制加密货币的发行。货币发行和销毁有明确透明的规则。从这个角度来看，区块链是加密货币的监管者。区块链之于加密货币就像中央银行之于人民币。

不同的是，区块链的监管规则是透明的，难以修改。这些规则是在加密货币发行之前设置的，并写入每个运行节点的代码中。如果你想改变比特币兑换比例，你要么必须控制大部分网络的计算能力，要么你去构建一个新的加密货币。因此，除了预定的规则外，加密货币世界中没有货币供应方的监管。

但是，银行的行为可以受到监管。例如，在现实世界中，中央银行在银行是否可以从事加密货币借贷、存款准备金率和其他商业行为方面仍有发言权。

但这肯定不会满足监管者的胃口，央行肯定会要求控制货币发行权。因此，具有预预留控制能力的区块链存在市场需求。笔者不妨做一个预测：未来一些国家的央行会将自己的货币发行放在区块链上，用于企业与银行之间的支付结算。优秀的区块链创业团队无法阻止从这个角度为各国央行提供区块链系统。

在这个方向上有进一步的进展。比特大陆的吴忌寒提出了“私人央行”的概念。为了使加密货币被广泛接受，理想的情况是允许区块链成为法定货币的中央银行系统。吴忌寒似乎在尝试升级 BCH 区块链比特币兑换比例，以满足一些政府的青睐，并提供中央银行系统服务。如果是这样，这是多么大胆的想法！

除了存在泡沫和骗局之外，这可能是一些人害怕区块链和加密货币的原因之一。

写在最后：

这篇文章是我专栏的置顶文章，会不定期更新，不断迭代。

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